「埴生の宿」（はにゅうのやど）をご存知ですか？
土で造った粗末な家でも、我が家が一番よい、という意味です。
教科書から消された唱歌です。


大東亜戦争末期、日本軍の一隊がビルマからタイへ逃れようとして山中をさまよいます。
隊長は音楽学校出身なので常日頃、部下に歌を教えコーラスの指導をして軍隊生活を慰めていました。
伴奏は水島上等兵手づくりの「ビルマの竪琴」。水島は演奏の名手でした。

ある小さな部落で野営している夜、敵軍のイギリス兵に囲まれました。
戦闘準備をする時間稼ぎに「埴生の宿」のコーラスを歌って、いざ出撃しようとしたその時････、
敵のイギリス陣からも同じ歌の英語のコーラスが聞こえて来ました。

それは「埴生の宿」の作詩はアメリカ人ですが、作曲はイギリス人。
明治初年、日本では学校の唱歌として歌われました。

包囲したイギリス兵と包囲された日本兵。　敵・味方の兵士が一曲の歌によって互いに感じ入ったのでした。

その後、戦争終結となってもまだ戦おうとする三角山の日本軍に投降を勧めるために、
水島上等兵が派遣されましたが、失敗して瀕死の重傷を負います。

水島はビルマ僧に助けられ、そして変装して遙か遠い南部のムドンの捕虜収容所に向かいます。
その途中で水島は恐ろしいものを見ます。
山の谷間、ジャングルの中、川辺の泥の中にあった、たくさんの日本兵の屍体でした。
「私はこのままに放置して絶対に日本に帰れない」水島の苦闘が始まります。
屍体埋葬、しかし一人では限界があります。

それを見かねたビルマの村人たちが協力してくれます。

「日本の兵隊は実に勇敢でした。イギリス軍には立派な武器がありました。飛行機も。
何よりもイギリス軍の略奪や婦女暴行が相当ひどかった。
それに比べて日本の兵隊は軍律が厳しく婦女暴行は全くなかった。
そして日本の兵隊は銃剣一つで立ち向かっていきました。あの勇敢さと軍律のきびしさ。今でも尊敬しています」
これが現地の人々に今も伝わる日本兵の勇姿です。

さて、捕虜収容所では水島の帰りを願って毎日コーラスを歌いました。声がかれるまで歌いました。
隊長は、物売りのおばあさんが持ってきたインコに言葉を教え、
それを水島にと おばあさんに託します。しかし、彼は帰って来ませんでした。

「水島！　一緒に　日本に　帰ろうよー」

やがて、日本へ送還の日程が決まります。
毎日、コーラスで水島に呼びかけますが姿を見せません。
そしてある日、ビルマの少年を連れた水島が現れ、静かに「惜別の曲」を演奏し、森の中に姿を消しました。
水島の心中を察した隊長は黙って見送ります。

輸送船内で隊長は、水島の真情が述べられている長い手紙を読みます。
ビルマの土は赤い・・・
・・・・・・


２００９年１０月２５日、タイ北部の街メーソートにて中野弥一郎さんが亡くなりました。享年８９歳でした。

中野さんは数多くいたと思われる「ビルマの竪琴」の水島上等兵の一人です。
兵士としてインパール作戦に参加し、ビルマからインドのコヒマを攻めたが敗走。
３万人以上が戦病死し、敗走路は白骨街道と呼ばれました。

戦後の昭和２０年９月、同郷の友人と捕虜収容所を抜け出しそのままビルマに残りました。
しかし内戦が激化、背中に仏塔の入れ墨をしてカレン族となり、カレン族の難民としてタイ国境を越えました。

その時に一緒に脱走したのが真島猛さん（８９）でした。　現在、新潟にいます。
「そうですか、弥一郎が亡くなりました。そうですか」
真島さんは絶句したままだった。
その死は知らなかった。
一緒に脱走をしたが、２年後に現地の警察に発見され、真島さんだけが日本に帰還した。

「弥一郎とはね…」
と真島さんは娘さん夫婦に戦争のことを話し始めました。
負傷し、気を失っているうちに仲間に焼かれそうになった話。
遺体だと思って自分の靴と遺体の靴を交換しようとしたら「まだ生きています」と言われた話。
「前は戦争のことは全然、話さなかったんですよ。入れ墨も不思議でしたし、もっと話してくれればよかったのに」
娘さんはそう言いました。

中野さんのタイの自宅には日本語の新聞や雑誌が積まれ、
壁には昭和天皇の写真と出征前の自身の写真とが飾られていたという。
日本には帰らずとも最期まで日本人だったのです。　




埴生の宿 (唱歌)


参考：産経新聞

最後まで日本人だった水島上等兵
転載元: さくらの花びらの「日本人よ、誇りを持とう」