明治読本 ５．夜中の大入道－－西郷隆盛の逸話

明治読本 ５．夜中の大入道－－西郷隆盛の逸話（画像2）

明治読本　５．夜中の大入道－－西郷隆盛の逸話


西郷隆盛 は、
最後には逆賊（ぎゃくぞく）の汚名をうけて城山で切腹したが、
明治維新第一の功臣（こうしん・功績をあげた臣下）であり、
また誠忠無二（せいちゅうむに・忠義ひとすじの）の大忠臣であった。

明治天皇にお仕えしたはじめから、
隆盛は、まず、天皇の人格を世界にならぶもののない立派なご人格に築き上げようと苦心し、
昔から宮中にあった悪い制度を改め、
人格高潔（こうけつ）な忠臣ばかりをお側につかえさせ、
元田先生をはじめ、偉い学者に申しつけてご薫陶（くんとう・徳のちからで教育する）申しあげ、
恐れ多い事ながら、
天皇のご境遇（きょうぐう）をご心配申しあげることは、
実に涙ぐましいばかりであった。
　　※元田先生・・・明治の初年、天皇の侍講としてつあえた元田永孚（もとだながざね） 先生


こんな逸話（いつわ）がある。


明治６年４月２９日、
明治天皇はおん自ら近衛兵を率いて
千葉県小金ヶ原の古戦場につづく大和田ヶ原で演習を行われ、
その時はじめてこの原を「習志野」とお命名されたが、
隆盛もその時、
近衛都督（このえととく）として天皇にお供してご同行した。

天候に恵まれず、夜中嵐が吹き出し、大雨も加わり、
天皇がおやすみされておられる露営の天幕からは、
雨が漏るというありさまであった。

翌朝、侍臣（じしん・そばにつかえる家来）が心配して、
ご機嫌をうかがって、
よくおやすみになられましたでしょうか
とお尋ね申しあげると、
「いや、雨には驚かなかったが、
時々大入道（おおにゅうどう）が顔を出すのがおかしかったよ」
とおっしゃった。

大入道とは隆盛のことである。

その夜隆盛は、
天皇にもしもの事があってはとの懸念から、
陸軍大将近衛都督の身でありながら、
嵐をものともせず、
天幕の外に立ちつくし、
番兵の役をつとめ、
それでもまだ心配になったので、
時々天幕の中へ入ってきては、
大きな顔をのぞかせて、
天皇のご安否を確かめたのである。


また、その年の夏、
明治天皇は、
民情ご視察のため軍艦「龍驤（りゅうじょう）」にお乗りになって、
九州をご巡幸された。

その折、艦長が長崎付近で、
あやまってお召し艦（おめしかん）をちょっとした浅瀬に乗り上げてしまった。

お側についていた隆盛はたいへん怒って、
艦長を大声で叱り飛ばし、
それでも怒りが止まらなかったので、
そばにあった西瓜をいきなり拳骨で叩き割って、
やっと怒りをしずめたことがある。

天皇はご晩年にもその事を時々お思い出しになり、
「あの時は西郷が怒ってのう」
とおっしゃいながら、
いろいろおはなしをされたということである。


西郷隆盛はこのように誠忠無比の人であった。
ゆえに後年官軍に刃向かったとはいえ、
決して天皇に刃向かい申しあげたのではなく、
武士道が失われゆく時代を前にして天皇の行く末を案じたからであった。

だから城山で切腹するときにも、
東に向かって遥かに天皇に頭を下げ、
自分の罪をお詫びしてから切腹した。


明治の忠臣のひとりである 副島種臣 は、
西郷が死んだ時、
次のような歌をよんでその霊をなぐさめた。

汝（な）がために　はしる涙は　民のため
　　君の御（おん）ためを　思うすえから

大君（おおきみ）の　右の腕とも　たのまれし
　　事もにくげの　種としなるを
　　　　※にくげの種・・・いまさら残念におもう素因

忠臣だからこそ、
忠臣の心情を読むことが出来たのである。
（新井里人）

おりおりに　思いぞいずる　国のため
　　心くだきし　人のむかしを　　（明治３６年御製「思往時」）
　　　　※おりおりに・・・おりにふれて。その時その時
　　　　※思いぞいずる・・・思いが湧きあがってくる
　　　　※心くだきし・・・心をくだいた。あれこれと心を悩ませた。思い悩んだ。

いにしえは　夢とすぐれど　まことある
　　臣のことばは　耳にのこれり　　（明治４３年御製「思往時」）
　　　　※夢とすぐれど・・・夢となってしまったが

思うこと　なるにつけても　しのぶかな
　　もとい定めし　人のいさおを　　（明治４３年御製「をりにふれて」）
　　　　※もとい定めし人・・・国家の基礎を定めた功臣
　　　　※いさお・・・りっぱに仕事をなしとげたこと。名誉ある功績。

くにを思う　臣（おみ）のまことは　言（こと）のはの
　　うえにあふれて　きこえけるかな　　（明治４５年御製「をりにふれて」）
　　　　※まこと・・・誠実で偽りのない心。すなおでまじめな心。真実。
　　　　※言のは・・・言葉のはし


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