小惑星探査機「はやぶさ」が持ち帰ったカプセルの公開が３０日、神奈川県の相模原市立博物館で始まった。３１日まで。小惑星「イトカワ」の砂が入っているかどうかの分析が進む採取容器を除き、すべての部品が公開されるとあって、開館前から２千人以上が列を作った。午後１時現在で約６千人が入館。雨模様の中、会場の外にも２時間待ちの長蛇の列ができた。

　８月２～６日には茨城県つくば市、１５～１９日には東京・丸の内でも公開される。

　先頭に並んだのは、午前４時半に来た大阪府泉南市の会社員篠原正樹さん（３９）。夏休みをとって青春１８切符で上京し、昨晩は漫画喫茶に泊まった。「研究者やスタッフががんばって新しい技術を開発し、帰還するという結果を出したのはすごい」

　午前９時半に開館すると、来場者は職員に「立ち止まらないでください」と促されながら、展示ケースを食い入るように見つめていた。東京都大田区の小学２年野沢恒（ひさし）くん（８）は祖父母に連れられ、「双眼鏡で見た。思ったより大きかった」と笑顔だった。

　相模原市立博物館や宇宙航空研究開発機構は毎年、この時期に一般公開のイベントを開いているが、関係者は「開館前に順番待ちができるのは初めて」。公開に合わせて市役所からも職員の応援を呼び、熱中症などを心配して救護所も設置した。（東山正宜）