「はやぶさ」を振り返って

「はやぶさ」の劇的の帰還から一週間が経とうとしています。

「はやぶさ」の最後の勇姿が頭に焼き付いて、この一週間、切なさと喜びが交錯したような感情から、木曜日くらいまで少しブルーな状態になっていました。さしずめ、「はやぶさ」ブルー、かな（笑）。

思い返せば、月曜日以降、いろいろなことがあったよね…。

月曜日の朝刊トップで「はやぶさ」帰還の写真と記事を見たときは、帰還の夢のような状況が、改めてリアリティーを以て再認識されて、感慨深かったね～。何しろ、60億キロを健気に旅してきたのだから。

60億キロというと、地球と天王星を往復する距離に相当するわけです。機能不全ながらも、広大な宇宙空間をひたすら地球を目指して飛び続けてきた。そして、最後に地球を一瞥して、南天の天の川をバックに散った…。

天晴れ、はやぶさ！
桜花のような見事な散り様。その志、我々はしかと受け取った！

カプセルの着陸直後、夜間の捜索でヘリコプターから撮影したと思われる写真には、銀色のカプセルとパラシュートが写っていました。この写真を見たときは、本当にホッとしましたよ～。

月曜日の午後には、カプセルの回収作業が完了。JAXAからの写真では、砂漠の日差しを受けて、銀色のカプセルが燦然と誇らしげに輝いている。一見、まるでＵＦＯのようだったね（笑）。

JAXAサイトより

奇しくも、着陸地のウーメラはアボリジニの聖地。「はやぶさ」が舞い降りるには、まさにふさわしい場所です。翌日の火曜日には、併せて発見されたヒートシールドも回収された。

秒速12キロで突入するカプセルが曝される空力加熱環境は、スペースシャトルのノーズに対する30倍以上。ヒートシールドの表面温度は3,000℃にもなりますが、その内側の温度は50℃程度まで抑えられるそうです。まさに「お守り」だね！

木曜日の夜、カプセルがチャーター機で日本に到着。金曜日の未明には、宇宙航空研究開発機構の相模原キャンパスに搬入された。プロジェクトマネージャーの川口教授は、まるで新品のようで感慨深いとコメント。

先週の土曜日、自分自身が宇宙科学研究所の相模原キャンパスの展示室に居たんだよな～と思うと、私も同様に感慨深いです（笑）。ヒートシールドやパラシュートなどは、夏休みにも公開されるそうですよ！　是非とも見に行きたいね～。

金曜日のＣＴ（コンピューター断層撮影）による簡易検査によれば、１ミリ以上の物質は見つからなかったとのことだけど、これは仕方ないよね。サンプル採取用のバレット（弾丸）が発射されなかったんだから。

でも、１回目のタッチダウン時、「はやぶさ」がイトカワの地表に30分程度も不時着していたので、その時に舞い上がった微粒子が、接地していたサンプラーホーンからサンプル容器に入ったかもしれない。

仮にサンプルがなかったとしても、自律航行、イオンエンジンによる小惑星への往復飛行、小惑星の詳細な観測など、未来へつながる重要な技術的成果が得られたわけだし、何よりも「はやぶさ」の大冒険が多くの人に感動を与えてくれた！

JAXAサイトより

ニコニコ動画に投稿されている、動画「【最大限の敬意と】はやぶさ、おかえりなさい【精一杯の感謝を】」は感動するよ！　ニコ動は共有ができないので、ニコ動のアカウントを持っている人は一度観てみて下さい。

平行して、帰還翌日の月曜日には、小型ソーラー電力セイル実証機「イカロス」から分離カメラ実験が行われて、ソーラーセイルの全体像が撮影されるというニュースが！　太陽の光を受けて進む宇宙ヨット、ますます夢が広がりますね！

先週の土曜日、宇宙科学研究所の展示室に行った時に撮影した写真から、先週の記事に引き続き、何枚か紹介しますね。

はやぶさのイオンエンジン。一番最初に故障したＡが消灯しています。

輝く本体。キラキラして綺麗です！

正面の左下から。左に小惑星探査ローバ「ミネルバ」がくっついています。

正面の真下から。ドームのような部分がカプセルです。

サンプラーホーン。

結構長いので、舞い上がった微粒子が果たして上がって行くかな～。

サンプラーホーンの解説。

小惑星探査ローバ「ミネルバ」の模型。

今回の探査では発射後に消失したそうですけど、小惑星表面をホップしながら移動する予定だったそうです。

なんか可愛いね！

寄せ書き。みんなの想いが伝わってきます！

最後におまけ。

青島文化教材社というところから10月に発売される「はやぶさたん」。

カプセルを両手に持っていて、可愛いね！

青島文化教材社サイトより