明治読本　１０．孝子留松（こうし とめまつ）その２

　　　　　　※孝子・・・親孝行な子

今から２００年ほど前、
伊賀国阿拝郡国府郷東郷村（いがのくにあはいぐんこうふごうとうごうむら　現在の三重県伊賀）に
留松（とめまつ） という８歳の子供があった。

家が貧しく、病弱な祖父と母、働けるものはだれもいなかった。
留松は、乞食をして家族を養う決心をする。

少しでも食べ物をもらえばすぐ家へ帰って母に食べさせ、
自分はその後でなければ決して食べない、そんな孝行な子供であった。

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また、その年の秋９月、
母 が病床に寝ていると、隣村から祭りの太鼓がのどかに響いてきた。

この地方ではお祭りにはどこの家でも甘酒を飲む習慣があったから、
母 が、つい思わず
というと、
留松 は、すぐ一里半もある隣村へ出かけていって、
一杯の甘酒をもらってきて 母 に呑ませ、母 の喜ぶ顔をみてから、
また一里半も出かけていって、もう一杯甘酒をもらって、今度は 祖父 に呑ませ、
自分ではひと口ものまなかった。

殿様 も痛く不びんに思われ、
それからは毎日米６合づつをお下げ渡しになるようになった。
それ故、留松 の家の暮らしも少しは楽になったので、
留松 は、朝から晩まで、祖父 や 母 の側につききって看病した。

ところが、翌年の８月、母はついに死んでしまった。

留松 は、はたの見る目も気の毒なほど泣き悲しみ、
村の人が河原に建ててくれた墓へ、
毎日お参りして、
水で洗ったり、
花を立てたり、
もらってきたご飯や芋を供えたりして、
生きていた時と同じように 亡き母 につかえた。

ある日大雨が降って川水が高まったことがある。

真夜中頃、政右衛門という村人が、
大水になりはしないかと、
河原に出て方々を見回っていると、
河原に一人の子供が立っているではないか。

というと
と答えた。

すると 留松 は泣く泣くいった。

と、さとしたので、留松 もやっと安心して家へ帰った。