米国と韓国が２８日、朝鮮半島西方の黄海で４日間の日程で合同軍事演習を始めた。北朝鮮による韓国・延坪島砲撃に対する事実上の対抗措置で、米海軍から原子力空母ジョージ・ワシントンや複数のイージス艦、韓国海軍もイージス艦「世宗大王」など最新鋭艦が参加した。
北朝鮮は国営メディアが米空母の黄海進入に対して警告するなど反発。韓国は新たな武力挑発に備えて警戒を強めていた。中国も黄海での軍事行動をけん制。米韓演習が両国と中国との外交関係にも影響を与える可能性がある。
一方、韓国を急きょ訪問した中国の戴秉国国務委員（副首相級）は２８日午前、ソウルで李明博大統領と会談した。
聯合ニュースは、韓国政府関係者の話として、延坪島砲撃後、北朝鮮軍は地対空ミサイルを南側に前方展開し、黄海沿岸で地対艦ミサイルを発射台に設置していると報じた。
演習開始後の同日午前、延坪島で砲声が１回聞こえ住民に緊急退避命令が出たが約１時間後に解除された。韓国軍は砲声は北朝鮮の陸地部から聞こえたとしている。同島に着弾したとの情報はなく、北朝鮮の訓練とみられる。
米韓は演習を延坪島砲撃前から計画されていたとしているが、韓国軍は演習を「対北朝鮮抑止力強化と米韓同盟を見せつけるため」と説明。黄海に空母を送り圧倒的な軍事力を示すことで、北朝鮮を抑え込む狙いがあるとみられる。
韓国は、黄海上の南北境界線と位置付ける北方限界線（ＮＬＬ）付近の海域で最高度の警戒態勢を敷いている。ＮＬＬに近い島からは攻撃を恐れる住民の避難が相次ぎ、延坪島には兵士や報道陣を除き住民は約３０人だけが残っている。（共同）