祝日は、なんとなく「ボーナス休み」という感じで、
何で休みなのかもよくわからず頂いていませんか？
わたしもそうでした（笑）

今日１１月３日は、文化の日。
この日は、明治天皇のお誕生日なのですよ。

明治節制定ノ詔書（昭和2年3月3日）
朕カ皇祖考明治天皇大業夙ニ曠古ノ隆運ヲ啓カセタマヘリ
茲ニ十一月三日ヲ明治節ト定メ臣民ト共ニ永ク天皇ノ遺徳ヲ仰キ明治ノ昭代ヲ追憶スル所アラムトス
（ちんが　こうそこう　めいじてんのう　つとに　こうこの　りゅううんを　ひらかせたまへり。　
ここに　１１月３日を　めいじせつと　さだめ、　しんみんと　ともに　ながく　てんのうの　いとくを　あおぎ　めいじの　しょうだいを　ついおくするところ　あらんとす）

※皇祖考　－－－　天皇の亡き祖父
　曠古　－－－　空前の、前代未聞の
　隆運　－－－　発展
　昭代　－－－　めでたい世

いまは建前上、現行憲法典の公布日（１１月３日、５月３日は施行日）
に基づいているのだけれど、
そもそもこの日が公布日に選ばれたのは、
明治節だったからなのでした。

先人たちは、主権を喪失した占領期にあっても、
この国の伝統を後世につたえてくれたのです。

昭和天皇の天皇誕生日が、
「みどりの日」を経て「昭和の日」になったように、

明治天皇の天皇誕生日である今日は、
「文化の日」を経て「明治の日」に直すべきだと思います。

明治節－文化の日は明治天皇のお誕生日　１１月３日

うつし世を　神さりましし
大君の　みあとしたひて
われは行くなり
出てまして　かへります日の
なしときく　けふの御幸に
逢ふぞかなしき
乃木希典　殉死の辞世

「明治神宮－Ｑ＆Ａ－」より

http://www.meijijingu.or.jp/img/qa/gosai/r06.gif
　昭和２３年７月２０日に祝日法が公布され、１１月３日は「自由と平和を愛し、文化をすすめる」の趣旨によって祝日「文化の日」となりました。実はこの日は明治天皇のお誕生日にあたり、戦前は明治節と呼ばれていたのです。

はじめに明治の元号について説明します。元号とは年につける称号で、漢の武帝※１（紀元前１５９～８７）の時代に「建元」と号したのにはじまり、日本でもこれに倣い西暦６４５年に「大化」と号したのが最初でした。しかし中国では中華民国の成立（１９１２年）とともに元号は途絶え、周辺諸国も諸王朝の滅亡とともに元号が廃止されてしまい、現在、元号が使用されているのは世界で日本だけとなっています。また明治以前までは元号が頻繁に変わっていましたが、たびたび改元されるのは好ましい伝統ではないと、江戸時代の学者たちから意見が出てくるようになりました。

明治維新になり、岩倉具視はこれらの学者の意見を採用して、天皇一代の間は１つの元号にする制、つまり一世一元を制定したのです。そして明治の改元にあたっては学者の松平慶永※２がいくつか選び、それを慶応４年（明治元年）９月７日の夜、宮中賢所※３において、その選ばれた元号の候補の中から、明治天皇御自らくじを引いて御選出されました。そして翌８日の一世一元の詔（みことのり）で「明治」と改元されたのです。

さて、次に本題の明治節について説明します。１１月３日は先ほども説明しましたように、明治天皇のお誕生日です。戦前までは天皇誕生日は「天長節」※４と呼ばれていました。ですから戦前も今と同じように祝祭日として天長節（天皇誕生日）はお祝いされていたのです。ところが明治４５年７月３０日、明治天皇が崩御※５され、大正天皇が践祚※６されますと、天長節は大正天皇のお誕生日の日にあらためられて、１１月３日は普通の日になってしまったのです。しかし国民から、明治天皇のご偉業を永遠に伝えていくためにも１１月３日を祝日にしたいという運動が起きてきました。崩御直後の新聞には１１月３日をどのように保存して行くべきか、アンケートを実施しているほどです（『国民新聞』大正元年８月１３日～２７日「１１月３日を如何に保存すべき乎」）。そして、この中で圧倒的に多かったのが「明治節」の名称でありました。

大正１４年に１１月３日を祝日に制定する請願運動が行われ、２万名の署名が議会に提出されて同年２月２３日、満場一致で可決されたのですが、大正天皇の御病気が悪化していたので、貴族院での審議は中断してしまいました。審議が再開されたのは昭和の御代にはいってからで、昭和２年の３月３日、明治天皇の御聖徳を敬仰して「明治節」として制定されたのです。以来、明治節は国家の大切な行事とされ、「四大節」※７の一つに数えられ、また戦後になっても１１月３日は「文化の日」としてお祝いされているのです。

　今ではもう日本にしか存在しない、しかも１３００年以上も続いている元号の伝統と、近代日本の礎をお築きになられた明治天皇の御遺徳を偲ぶ意味でも、１１月３日の明治節の精神を永久に子々孫々へ伝えていきたいものです。
※１武帝前漢第七代皇帝。中央集権を強化し、儒教を採用して思想の統一を計り、漢の最盛期を現出した。即位の年を建元元年といい、年号のはじめとされる。
※２松平慶永（１８２８～９０）幕末の福井藩主。ペリー来航後、海防・攘夷を主張。徳川慶喜と協力して幕政改革・公武合体を進め藩政改革をおこなった。大政奉還・王政復古にあたっては公議政体派の中心人物として活躍した。
※３賢所宮中三殿の一。天照大神の御霊代（みたましろ）として神鏡八咫鏡（やたのかがみ）を祀ってある所。
※４天長節天皇誕生の祝日。明治元年制定。戦後、天皇誕生日と改称。ちなみに皇后誕生日は「地久節」と呼んだ。
※５崩御天皇・太皇太后・皇太后・皇后の死去をいう語。
※６践祚皇嗣が天皇の位を受け継ぐこと。先帝の崩御あるいは譲位による。
※７「四大節」もと祝祭日とされた新年・紀元節（現在の建国記念日）・天長節（天皇誕生日）・明治節（文化の日）の総称。



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